La agenda de los festejos del Santo Protector de Mendoza
El miércoles 25, y como cada año desde 1976, será feriado en Mendoza por la conmemoración del día de su Santo Patrono Santiago. Los festejos religiosos son organizados por el Arzobispado provincial.
Mañana, 25 de julio, se celebra el Día del Santo Protector de Mendoza y esta es la agenda completa de los festejos patronales.
Martes 24 de julio
21.00 Velada de gala en el Teatro Independencia.
Martes 25 de julio
10.00 Santa Misa.
11.00 Inicio de los festejos patronales, con la salida del templo de la imagen del Santo Patrono.
Actos artísticos en la Peatonal Sarmiento. Patio de comidas.
15.00 Procesión y Celebración de la Santa Misa.
19.00 Ingreso al templo de la imagen del Santo Patrono.
19.30 Santa Misa
¿Por qué se celebra Santo Patrono Santiago?
En el acta de fundación de Mendoza consta que Pedro del Castillo, decidido a establecer la ciudad y nombrar su cabildo, dispuso señalar la advocación de la iglesia mayor nombrando a San Pedro, a quien tomó como patrón y abogado de la ciudad (22 de febrero de 1561).
Se carece de actas capitulares que den cuenta de cuándo se comenzó a rendir homenaje a Santiago como patrón de Mendoza de los primeros 5 años, lo cual impide fijar una fecha precisa. Pero en el acta del 22 de junio de 1566 consta la elección de Gabriel Cepeda como alférez real, a quien se le entregaría el estandarte y prestaría solemne juramento, como era costumbre.
En los años siguientes, las actas consignan que, en la víspera de Santiago, el alférez recibía el estandarte y prestaba el juramento. Y en 1575, el acta del 24 de julio hace explícita mención del apóstol cuando lo nombra “Patrón de las Españas y a quien esta Ciudad tiene por Patrón y Abogado”.
La documentación posterior da testimonio de la reiteración anual de esta ceremonia como festejo establecido definitivamente. La figura de San Pedro como protector original de la provincia se desvaneció y la de Santiago, honrado como protector ante el fenómeno natural que más preocupa a los mendocinos, los temblores, cobró mucha popularidad hasta nuestros días.
La imagen que la provincia veneró durante más de 400 años fue la del Santiago guerrero o “matamoros” y muestra al santo sobre un caballo, empuñando una espada y con dos musulmanes a sus pies, como se apareció a los españoles que luchaban contra los moros en 844. Ese ícono fue remplazado en 2001 por uno que muestra otra faz del santo, la del peregrino que predicó en Judea y Samaria y –según sostienen algunos– evangelizó España y organizó su iglesia. La figura, que desde entonces preside la tradicional procesión, fue tallada en madera por la monja Marta Morader, de la congregación de misioneras Claretianas. Las dos imágenes se encuentran en la parroquia de la calle Sarmiento, pero la que preside el altar es la del caminante.